Qué no pagar antes de visitar un piso de alquiler

Hay una regla que frena más estafas de alquiler que ninguna otra: no pagues nada por un piso que no hayas visto. Los estafadores también conocen esta regla, así que le cambian el nombre al pago. Aquí tienes los nombres a los que prestar atención, qué es realmente normal pagar y cómo pagar con seguridad cuando llegue el momento.

Pagos que nunca deben ir antes de una visita

Se llame como se llame, si el dinero sale de tu cuenta antes de que hayas estado en el piso (o alguien de tu confianza), trátalo como una estafa.

• Tasa de reserva. «Para retirarlo del mercado mientras organizas una visita». Normalmente el piso no existe, o no es suyo.
• Depósito. Un depósito de verdad se paga al firmar, no para asegurar una visita.
• «El primer mes para retenerlo». El mismo truco, con una cantidad mayor.
• Tasa por la entrega de llaves. Las llaves se enviarán por mensajería o las entregará un amigo, por una pequeña tasa que se paga ahora.
• Tasa por recibir la dirección. Si la dirección es un secreto hasta que pagues, el piso probablemente no es real.
• Tasa por reservar una visita. Pagar por una franja horaria para ver un piso.
• «Seguro», «limpieza» o «gestión» por adelantado. Cargos pequeños inventados para comprobar si estás dispuesto a pagar. Al primer pago pequeño suele seguirle otro mayor.
• Cuota de «inscripción» o de «socio» de la agencia antes de que te hayan enseñado un solo piso. En algunos países es ilegal; en todas partes es una señal de alarma.

Para ver cómo funcionan en conjunto estas estafas, lee cómo evitar las estafas de alquiler. Para las señales en el propio anuncio, consulta detectar anuncios falsos.

Qué es normal pagar, y cuándo

Cuando has visto el piso y has decidido quedártelo, algunos pagos son normales. La secuencia típica es esta:

1. Visita. Ves el piso y conoces al casero o al agente. No pagas nada.
2. Solicitud. Envías documentos (documento de identidad, justificante de ingresos, referencias). En la mayoría de los sitios sigues sin pagar nada. Algunos países permiten cobrar por comprobar referencias o solvencia, a menudo con un tope; consulta la página del país.
3. Contrato. Lees y firmas un contrato escrito con el nombre del casero, el alquiler, el depósito y las fechas.
4. Pago al firmar. Pagas el depósito y el primer mes de alquiler, y a veces honorarios de agencia donde sea legal.
5. Llaves. Recibes las llaves y, a ser posible, un inventario con fotos.

Casi todo lo relativo a las cantidades varía según el país: cuántos meses de depósito puede pedir un casero, si el depósito debe ingresarse en un organismo público de custodia o en una cuenta de depósito en garantía, si se puede cobrar honorarios de agencia a los inquilinos y si el alquiler se paga por adelantado o a final de mes. Las páginas de país recogen las normas de cada uno, por ejemplo España, el Reino Unido y Alemania. La lista de países tiene el resto.

Cómo pagar con seguridad

Cuando pagues, que sea rastreable y esté ligado al contrato.

• Paga por transferencia bancaria o con tarjeta, nunca en efectivo a alguien a quien has visto una vez, y nunca con criptomonedas, tarjetas regalo ni servicios de envío de dinero.
• Paga solo después de firmar un contrato por escrito.
• Paga a la parte que figura en el contrato. El titular de la cuenta debe ser el casero o la agencia registrada que se nombra en el contrato. Si el nombre es distinto, pregunta por qué antes de pagar.
• Pide un recibo de cada pago, con su concepto (depósito, alquiler de qué mes, honorarios).
• Guarda copias del contrato, los recibos y todos los mensajes hasta mucho después de haberte mudado y recuperado el depósito.

La excepción por la que todo el mundo pregunta: la señal tras la visita

En algunos mercados el piso se lo lleva el primer candidato que se compromete, y las agencias cobran una señal (depósito de reserva) para retirar el piso del mercado mientras comprueban tus referencias y preparan el contrato. Esto puede ser legítimo, pero solo si se cumple todo lo siguiente:

• Ya has visitado el piso en persona, o lo ha hecho una persona de confianza.
• La agencia está verificada: tiene una oficina real, aparece en el registro mercantil o en la lista de licencias o de colegiados correspondiente, donde exista, y la cuenta está a nombre de la agencia.
• Recibes un recibo por escrito que indica la cantidad, el piso y la condición de devolución, como «se devuelve íntegra si el propietario te rechaza o no se firma el contrato en siete días», y si se descuenta del depósito o del primer mes.
• La cantidad es modesta. Algunos países limitan estas señales; consulta la página del país.

Si una agencia no quiere poner por escrito la condición de devolución, no pagues. Una señal a un particular al que has visto una vez, o por un piso que no has visto, no es esta excepción; es la estafa.

Si ya has pagado

Si pagaste antes de una visita y ahora sospechas una estafa, no envíes más dinero para «liberar» el primer pago ni para cubrir una nueva tasa; así es como crecen las pérdidas. Llama a tu banco el mismo día y pide la devolución o retrocesión del pago, denuncia a la policía y al portal donde viste el anuncio, y guarda todos los mensajes y recibos. Los pasos se explican por completo en cómo evitar las estafas de alquiler, y cada página de país indica dónde denunciar.

En una frase

Sin visita, no hay pago; tras la visita, paga solo por medios rastreables, solo después de firmar, solo al casero o la agencia que figuren en el contrato y solo con recibo. Nunca podemos garantizar que un anuncio, una agencia o un casero sean de fiar, así que mantén estas reglas aunque todo parezca en orden. Si buscas desde otro país, nuestra guía para alquilar desde el extranjero explica cómo conseguir que alguien haga la visita por ti sin estar allí.