Repérer une fausse annonce de location

Les fausses annonces sont conçues pour ressembler au logement dont vous rêviez. Elles ont rarement un défaut évident ; elles en ont plusieurs petits. Lisez chaque annonce à l’aune des sept vérifications ci-dessous. Un détail étrange peut être innocent. Deux ou trois ensemble doivent vous faire passer votre chemin.

Ce guide porte sur l’annonce. Pour la vue d’ensemble, y compris les cinq règles qui déjouent presque toutes les arnaques, lisez éviter les arnaques à la location.

Le prix

Commencez par là, car le prix est l’appât. Comparez le loyer à la fourchette habituelle pour cette ville et cette taille de logement. Chaque page de ville indique les fourchettes de loyers actuelles, avec une date et une source.

• Bien en dessous de la fourchette pour le quartier, la taille et l’ameublement est le signal d’alerte le plus fort. Sur un marché tendu, un vrai propriétaire n’a aucune raison de demander la moitié du prix du marché.
• Charges « toutes comprises » avec un loyer bas dans une ville où c’est inhabituel est un autre indice.
• Un prix qui change au fil de la conversation, ou un « prix spécial si vous payez aujourd’hui », est de la pression, pas une bonne affaire.

Les photos

• Faites une recherche d’image inversée pour chaque annonce qui vous intéresse vraiment. Des outils comme Google Lens, Bing Visual Search et TinEye montrent si les mêmes photos apparaissent ailleurs : sur un site de location de vacances, sur un autre portail avec une autre adresse ou dans une autre ville.
• Des photos génériques ou mises en scène, qui ressemblent à un hôtel ou à un catalogue, sans objets personnels, sans vue par les fenêtres et sans photo de l’immeuble, sont suspectes.
• Des logements différents dans une même série. Regardez les sols, les prises, les cadres de fenêtres et les hauteurs sous plafond. Si la cuisine et la chambre viennent visiblement de deux immeubles différents, c’est probablement le cas.
• Aucune photo de l’extérieur. Les vraies annonces montrent souvent la rue, l’entrée ou la vue. Les fausses évitent tout ce qui permettrait d’identifier l’immeuble.

Le texte

• Traduit ou générique. Un texte maladroit traduit automatiquement, ou des termes qui pourraient décrire n’importe quel logement n’importe où, sont courants dans les annonces copiées.
• Flou sur l’emplacement. Pas d’étage, pas de rue précise, juste « centre-ville » ou un nom de quartier. Les vrais propriétaires donnent en général au moins la rue, ou l’adresse exacte si vous la demandez.
• « Contactez-moi uniquement par e-mail ou WhatsApp. » Vous faire quitter le portail, c’est empêcher les systèmes de sécurité du portail de voir la conversation.
• Une histoire émouvante dans la description. Les longues explications sur la raison pour laquelle le propriétaire loue à bas prix relèvent de la vérification suivante.

Le compte

Sur les portails qui affichent des profils, regardez qui a publié l’annonce.

• Un compte tout neuf, avec une seule annonce et sans historique.
• Aucun numéro de téléphone, ou un numéro d’un autre pays que celui du logement.
• Plusieurs logements très différents dans plusieurs villes, tous à bas prix.
• Un particulier qui se fait passer pour une agence, ou une agence dont vous ne trouvez le nom ni dans un registre des sociétés ni sur un vrai site qui lui appartient.

L’histoire

Les escrocs ont besoin d’une explication pour justifier que vous ne puissiez ni voir le logement ni rencontrer le propriétaire. Les histoires se répètent :

• « Je travaille à l’étranger » ou « j’ai déménagé pour un nouveau travail » et je ne peux pas montrer le logement.
• « L’agence vous enverra les clés » ou « mon avocat s’en occupera ».
• « Je veux seulement un locataire responsable, pas de l’argent », suivi d’une demande d’argent.
• Un proche malade, un divorce, une mutation à l’étranger : toute raison pour laquelle la rapidité compte et une visite non.

La démarche

C’est là que la plupart des fausses annonces échouent. Demandez une visite et observez ce qui se passe.

• Aucune visite possible, ou seulement après paiement.
• Un dépôt de garantie ou des frais pour « bloquer » le logement avant que vous l’ayez vu. Notre guide sur ce qu’il ne faut jamais payer avant une visite en recense toutes les variantes.
• Pièce d’identité, bulletins de salaire et relevé bancaire demandés d’abord, avant tout contact autre que des messages. Les vrais propriétaires demandent bien des documents, mais après que vous avez vu le logement et manifesté votre intérêt, pas d’entrée de jeu.
• Un bail envoyé avant toute visite, souvent un modèle dont les coordonnées du propriétaire manquent ou sont copiées d’ailleurs.

Le paiement

• Un virement vers un compte de particulier dont le titulaire ne correspond pas au nom du propriétaire, ou vers un compte dans un autre pays.
• Cryptomonnaie, cartes cadeaux ou services de transfert d’argent. Aucun propriétaire honnête n’en a besoin.
• Des liens de « séquestre » ou de « protection de paiement » envoyés par e-mail ou par messagerie, au nom d’un portail ou d’une plateforme de location de vacances. Les vraies plateformes gardent le paiement dans leur propre site ou application ; un lien vers une page imitée est une arnaque.
• Des espèces à quelqu’un que vous avez rencontré une fois, sans reçu ni bail.

Comment fonctionnent les outils de signalement des portails

La plupart des portails ont un bouton « signaler l’annonce » ou « signaler l’utilisateur » sur chaque annonce, et beaucoup ont une page de sécurité ou de lutte contre la fraude avec des conseils. Quand vous signalez :

• Choisissez le motif le plus proche (fraude, fausses photos, prix erroné) et ajoutez une ou deux lignes expliquant ce que vous avez trouvé, par exemple le lien où les photos apparaissent aussi.
• Les signalements sont examinés par l’équipe du portail ou par des contrôles automatisés. L’annonce peut disparaître en quelques heures ou rester en ligne des jours ; en général, vous n’aurez pas de réponse.
• Si vous avez été en contact avec l’escroc, transmettez aussi les messages au portail, ou envoyez-en des captures d’écran.
• Si vous avez payé, signaler au portail ne suffit pas. Appelez votre banque et la police le jour même, comme décrit dans éviter les arnaques à la location.

Souvenez-vous que le bouton de signalement d’un portail n’est pas non plus une garantie dans l’autre sens. Une annonce qui reste en ligne n’a pas été vérifiée ni approuvée. Nous ne pouvons jamais garantir qu’une annonce, une agence ou un propriétaire soit honnête, et un portail non plus.

Un tour rapide avant d’envoyer un message

Avant de répondre à une annonce, consacrez deux minutes à ceci :

1. Comparez le loyer à la fourchette de la page de la ville.
2. Faites une recherche inversée sur deux ou trois photos.
3. Vérifiez que vous voyez une rue, un étage ou quoi que ce soit qui situe le logement.
4. Regardez le compte : ancienneté, autres annonces, numéro de téléphone.
5. Gardez votre premier message sur le portail et demandez quand vous pouvez visiter.

Si votre ville a ses propres arnaques typiques, la page de la ville les recense. Certaines sont assez précises pour être repérées dans une seule phrase de l’annonce, alors lisez la page de votre ville avant de chercher sérieusement. Si l’annonce concerne une chambre ou un logement loué par un locataire actuel, lisez aussi notre guide sur la sous-location.